VOYAGE EN VENITIE ET EN ISTRIE DU 15 AU 25 SEPTEMBRE 2007- Deuxième partie (enfin !).

Nous sommes partis de Punta Sabbioni en fin d’après-midi du jeudi 20 septembre, après notre dernière visite de Venise, pour prendre la route vers la Slovénie que nous traversons dans la nuit. Nous arrivons à Opatija en Croatie et plus exactement à l’est de la province d’Istrie, à l’hôtel Méditéran.

Nous découvrons le site le lendemain matin. L’hôtel est face à la mer (golfe du Kvarner) et un superbe soleil annonce une belle journée.

Opatija, station balnéaire au passé prestigieux, est très fréquentée l’été. Les luxuriantes villas, résidences d’été, qui bordent la route sont là pour rappeler qu’elles furent habitées par des têtes couronnées et la noblesse autrichienne…

L’hôtel est notre base de départ des excursions que nous faisons pendant deux jours.

Premier jour:

Direction  Pula (Pola). Située pratiquement à l’extrémité sud de la péninsule, c’est la ville la plus importante de la région . Les arènes, construites sous Auguste, furent jadis le théâtre de sanglants combats et accueillent maintenant, en été, concerts et représentations théâtrales . Dans les caves voûtées nous visitons une exposition sur la culture de la vigne et des olives à l’époque romaine (amphores, pressoirs…) . La promenade dans la ville nous fait découvrir d’autres monuments de l’époque romaine : le temple d’Auguste sur la place de la République, la porte d’Hercule, la porte des Gémeaux…

James Joyce s’y installa en 1904 comme professeur d’anglais( rappelez-vous nous l’avions croisé à Trieste). On voit sa statue installée à la terrasse d’un café dans la rue piétonne, comme s’il observait les passants en dégustant un café. Je me suis procuré son livre dans la collection Folio, au titre évocateur d’aventures, Ulysse. J’avoue avoir un peu de mal à m’accrocher à la lecture tant le style est particulier…et 1157 pages… j’en ai lu actuellement à peine cent !

Après deux heures de visite et une ponction de quelques kunas au distributeur de billets, retour au car et en route pour le déjeuner dans le restaurant Fjord au bord du fjord de Plomin en remontant au Nord-Est vers Labin. Après le déjeuner certains en profitent pour faire quelques achats d’huile d’olive sur le petit marché installé au bord du fjord.

Puis départ pour Rovinj, petit cité historique pittoresque, de style vénitien, située sur la côte Ouest. Ses rues étroites nous amènent jusqu’à l’église Sainte-Euphémie, emblème de la ville, construite à l’endroit le plus élevé de la ville. Son clocher est une réplique presque parfaite du Campanile de Venise. Du terre-plein nous avons une vue splendide du port et de l’Adriatique. Le temps de prendre quelques photos, le groupe redescend pour reprendre le car qui nous amène à  Porec.

La journée se termine par une courte et rapide visite de la ville où nous nous attardons quand même pour admirer les mosaïques de la basilique Euphrasius, monument le plus célèbre de la ville, unique aussi en Croatie datant de l’époque byzantine. Ses mosaïques sont classées au patrimoine mondial de l’Unesco.

Retour à Opatija par le  massif Cicarija en traversant la péninsule d’Ouest en Est . Il n’y a pas beaucoup d’ambiance dans le car après cette journée fatigante, nombreux sont ceux qui se sont assoupis emportant avec eux les belles images de l’excursion.

Deuxième jour :

C’est une visite de l’Île de KRK (prononcer keurk) qui nous attend. En remontant la baie d’Opatija vers l’Est, le car prend la route qui surplombe le golfe du Kvarner, contourne Rijeka (Riéca), premier port industriel du pays. Nous ne nous y arrêtons pas. Les hautes cheminées des usines crachent leurs fumées polluantes. Le car emprunte le long pont (1309m) qui relie l’île au continent depuis 1980.

Krk est l’île la plus vaste de l’Adriatique croate. La partie Est que nous empruntons est plutôt aride. Quand nous arrivons à la ville portuaire de Krk, sur la côte sud, le paysage de type méditerranéen est plus accueillant. La circulation des véhicules dans la  vieille ville fortifiée permet aux piétons de flâner dans les rues. Nous ne visitons pas d’édifices mais nous nous attardons à l’extérieur en écoutant les explications de Majda, notre guide, sur la Cathédrale Sainte Marie, de style roman, sur les remparts de XIIème siècle, sur l’église romane Sveti Kirin,

La ballade dans l’île se poursuit en prenant le bateau pour aller sur une petite île dénommée Kosljun. Elle abrite un vieux monastère franciscain et une église abbatiale, renfermant de nombreux trésors artistiques et entourée de magnifiques jardins.

De retour à Krk, nous partons pour Vrbnik de l’autre côté de l’île en empruntant la Kracka Magistrale, nom donné à l’axe routier principal. Le village se dresse sur un promontoire rocheux plongeant abruptement dans la mer. Le car nous dépose sur un parking et nous continuons à pied par les vielles ruelles pour rejoindre le restaurant Gospoja où nous allons déguster le vin croate. C’est la patrie du Zlahtina, un vin blanc capiteux, couleur miel. L’accueil y est chaleureux. Nous avons passé un bon moment. J’ai acheté quelques bouteilles de blanc et de rouge.

Le séjour se termine et de retour à l’hôtel, nous organisons un apéro avec les achats prévus pour un pique-nique qui n’a pas eu lieu. Encore un bon moment convivial en terre croate face à la mer avec le bruit des vagues qui déferlent doucement sur la plage… (voir la vidéo)

Merci à Dominique, Pascale, Philippe pour leur gentillesse et leur disponibilité. Merci à l’association Voyages Coopératifs pour l’organisation de ce voyage. J’invite les lecteurs de mon blog à aller sur le site de l’association pour y découvrir les propositions de voyages : http://www.voyagescooperatifs.com

Des problèmes de transfert de la vidéo ne me permettent pas pour l'instant de la mettre en ligne.